Es la historia de un niño inquieto y travieso que intenta de forma inadecuada llamar la atención, sobre su hermana y madre, las cuales están exhortas en sus vidas ajenas al conflicto interior que sufre Max. Refugiándose en su imaginación.
Imaginación que le lleva a su interior y muestra un pequeño universo, donde cada uno de los personajes son miembros de una pequeña familia que sufren diferentes conflictos emocionales, que llevan al protagonista a ser el monarca para mantener a todos los monstruos unidos.
Monstruos que representan los diferentes estados de ánimo, que configuran la personalidad del pequeño y con los que tiene que mediar a través de la figura paternal del rey, entendiendo lo difícil que es contentar a todos. Y asumiendo su implicación en la unidad familiar.