Disney aprendió que no era suficiente ser artista creativo y original para sobrevivir en el negocio de las películas, se requería la dureza de la jungla.
El nacimiento del Ratón Mickey se oculta en la leyenda, gran parte de la cual fue creada por el propio Walt Disney. A éste le gustaba contar que el personaje se le presentó en un sueño que tuvo en el tren, a su regreso del desastre de Osvaldo, y que como a Lilly no le gustaba el nombre de ratón Mortimer, entonces lo llamó Mickey.
También insinuaba que el personaje se le ocurrió por un roedor domestico que jugaba en torno a su mesa de dibujo en Kansas City.
Ambas versiones eran verosímiles, pero la génesis auténtica del Ratón Mickey fue la inspirada colaboración entre Walt Disney, que le dio la animada personalidad y la voz, y Ub Iwerks, que le dotó de forma y movimiento.